EKSKLUSIVT INTERVJU: Michael Patrick Thornton om Dr. Fife's tilbagevenden og St. Paddy's Day, der ændrede hans liv

Radar: Du er en skuespiller i Chicago, så hvordan fik du rollen som Dr. Fife på privat praksis?

Mike: ”Jeg blev frustreret i Chicago. Et stort flertal af de ting, jeg blev sendt ud for, var til, hvad jeg kalder, 'er du blevet såret på arbejdspladsen' reklamer ... de forfærdelige deprimerende reklamer, du ser på
hverdags eftermiddag i en ambulance, der jagter advokatfirma (griner) for at få noget forlig eller noget, og filmene, der kom igennem, eller tv'et viser, at jeg ville få et tilbagekald, så ville bare ikke få koncerten, og bestemt jeg ville aldrig sige, at den eneste grund til, at jeg ikke fik rollebesætning, var, at producenten ikke ville rollebesætte en skuespiller med et handicap, men jeg er bestemt sikker på, at det måske farvede nogle af auditionerne. Jeg var lidt frustreret. Jeg talte med Jeff (Jeff Perry - hans lærer ved School Of Steppenwolf Theatre) og sagde, at der skal være en slags spilskifter, hvor en rolle skal komme, og handicap er ikke din historie .. det er ikke hvad Jeg kalder 'hvad der sker med Timmy-historien' om triumf for menneskelig ånd over modgang, hvor det bare er en anden ting, der er der .. som et overskæg (ler) .. eller den slags bil, som karakteren kører .. så han sagde 'lad mig komme på det, og hvis der nogensinde kommer noget ned fra gedderne hernede, vil vi prøve at få dig på bånd til det. '”

(Bemærk: Jeff Perrys kone er rollebesætningsdirektør for sådanne tv-shows som Grey's Anatomy, Friday Night Lights og Private Practice)

Mike fortsætter: ”Denne samtale var for to år siden på (en spisestue) i Chicago, og vi gik vores vej hver for sig, og jeg instruerede ham (Jeff) på en scenelæsning i Steppenwolf, og så kom det ud af ingenting tekstbesked, der siger, 'der er denne rolle, der kommer ned ad gedderne, og jeg tror, ​​du ville være en god kandidat til det, lad os få dig på bånd.' '

Radar: Blev Dr. Gabriel Fife's rolle skrevet som et tegn i en kørestol, eller inkorporerede de det, fordi de så dig og kunne lide dig?

Mike: ”Så vidt jeg ved, inkorporerede de det. For da jeg auditionerede, havde manuskriptet ord som 'Dr. Fife går ind i lokalet, og hvad ikke. ’Jeg har hørt ting på sæt, som det oprindeligt blev skrevet til en kvinde
(griner), så hvem ved det? Fra det, jeg fik fra, da jeg oprindeligt havde audition, blev der overhovedet ikke nævnt et handicap. ”

Radar: Hvis det var en kvinde, ville hele den kærlighedstrekant med Naomi (Audra McDonalds karakter) have været meget sjovere! (griner)

Mike: (griner) ”Det ville have været rigtig interessant, ja.”

“Træd ind i en velolieret maskine”

Radar: Hvordan er det sidste sæson, når du slutter dig til en etableret rollebesætning, der har været sammen i to sæsoner og bliver en slags slags?

Mike: ”Det er et godt spørgsmål. Jeg tror på mange måder, at det ville have været en fejltagelse at ikke genkende det, men jeg tror, ​​uanset hvilken bekymring og frygt jeg følte, vel vidende at jeg var lidt på vej ind i denne allerede velolierede maskine, og dette sammenhængende ensemble hjalp kun med at spille Fife, du ved det, for han føler sig bestemt også som en outsider. Den eneste forskel er, når jeg har det på den måde, vil jeg prøve at få venner
(griner), og når han føler det sådan, når hans arrogance helt i top, så jeg tror, ​​jeg har bestemt følt, at det kom ind i familien, men de kunne ikke være mere imødekommende. De er virkelig vidunderlige og jordnære mennesker, og det er sandheden. ”

Radar: Jeg indså lige, at du er fætter Oliver fra Brady Bunch! (griner)

Mike: (griner) ”Højre, højre ..!”

'Du er den f ** konge læge!'

Radar: Du er karakter er ikke altid så sympatisk. Hvad siger fans til dig?

Mike: ”Min første slags lektion i, hvordan det er anderledes at optræde foran (griner) ni millioner mennesker i modsætning til 100 mennesker om natten i teatret. Jeg fik en kop kaffe tidligt om morgenen på Starbucks ved Anden by (teater), hvor jeg underviser i en klasse, og klokken er cirka ni om morgenen, hvilket betyder, at jeg med mit handicap har været oppe siden kl. 4 for at komme derhen til tiden. Så jeg er
når jeg får min kaffe, og bag mig hører jeg nogen gå, 'du f ** konge et ** hul!' (ler). Jeg frøs bare i mine spor. og jeg tænker, 'hørte jeg bare det rigtigt?' Og jeg vendte mig, og der er denne pige .. godt klædt .. Tidlige 20'ere med fire af sine venner, der stirrede på mig, og jeg sagde 'undskyld mig?' og sagde hun, 'du er den fyr .. du er den f ** konge læge!' '

Radar: OMG!

Mike: 'Og jeg sagde,' ja, ja..ah..hvad taler du om tv-showet? Og hun er ligesom, 'ja..Ja..Du er den læge.' Og jeg er ligesom, 'ja, jeg er Mike.' Hun er som 'nej, nej, nej. Du er Dr. Fife. 'Og jeg sagde,' rigtigt, men ja, men jeg er Mike. Jeg spiller Dr. Fife. ”Hun siger,” åh rigtigt !, du er ikke rigtig læge? ”Jeg går,” nej. ”(Griner) Hun siger,“ du er ikke genetiker? ”Jeg går,“ nej, jeg er skuespiller, jeg er faktisk på
min måde at undervise i en skuespilklasse lige nu. ”Og hun troede mig virkelig ikke 100 procent, og hendes venner snappede et billede her og der med deres mobiltelefoner bag sig, og det var sandsynligvis efter anden eller tredje episode blev sendt, og efter den fjerde begyndte e-mail-kontoen at løbe over, og jeg tror, ​​jeg begyndte at indse, at dette er lidt anderledes, og nu hver gang jeg går ud, stopper nogen og siger hej og for det meste de er virkelig begejstrede for karakteren og elsker ham meget ”.

Radar: Den ene skøre fan til side, du har faktisk oprettet en Facebook-side, så du kan interagere med fans af privat praksis.

Mike: ”Det var lidt af en diskussion .. Jeg antager, at jeg bare er lidt bekymret for den præmie, vi lægger på berømthed, og jeg var lidt bekymret for at forsøge at ernære denne idé af lignende ... denne slags svær at artikulere .. men jeg har lyst til, hvorfor ikke interagere, før det bliver så uudholdeligt, hvor du bare ikke kan, og det tager timer og timer og timer, for hvad jeg tror det lærer folk i det lange løb forhåbentlig
er, at du ikke er noget specielt eller overmenneskeligt; du er et menneske, der gør ting hele dagen og ikke lever under Hollywood-tegnet og konstant bliver filmet. Så ideen til fanen på en lang rundkørsel for at besvare dit spørgsmål var netop det ... at røre ved basen og lægge en slags menneskelig stemme gennem en vægpost på hvad der skete for at styre det lidt og ikke lade det blive vanvittigt. ”

“St. Patrick's Day 2003 - Jeg havde en frygtelig smerte i nakken ”

Radar: På St. Patrick's Day i 2003, da du kun var 24, ændrede dit liv for evigt. Kan du gå igennem, hvad der skete?

Mike: “Ingen ordspil beregnet ..” (griner)

(Radar sukker)

Mike: “St. Patrick's Day var altid en dag med (latter) unapologetisk fejring af, hvad du troede ville være din uovervindelighed. Jeg marcherede altid i paraden i centrum ... så jeg gik i byen som sædvanlig og havde øl hele dagen, og ved sammenligning med andre St. vej ud følte mig virkelig ikke godt .. havde en forfærdelig smerte i nakken..og satte mig ind i min kompis bil, og da vi begyndte at komme til min lejlighed, var det den mest ubehagelige smerte. Den eneste måde jeg kan beskrive det på - det føltes som et helt fodboldhold stod på min hals med høje hæle. Han kørte mig til ER, og jeg gik ind, og jeg havde nogle problemer med at åbne døren, jeg famlede med håndtaget og kunne ikke krølle fingrene ordentligt for at åbne håndtaget, og de spurgte, om jeg havde brug for en kørestol, og jeg slags meget snootily svarede 'nej' (griner), og du ved, et stort neon 'ironi' skilt lyser op over mit hoved, det er jeg sikker på, og så satte jeg mig på et prøvebord og sagde, at jeg ikke kunne trække vejret , og de troede oprindeligt, at jeg havde stoffer eller noget, hvilket jeg selvfølgelig ikke var, og jeg sagde, at jeg ikke kunne trække vejret igen, og jeg virkelig ikke kunne, og jeg var ude .. inkuberet og i medicinsk induceret koma i et par dage'.

Radar: Det var noget, der kaldes et 'spinal stroke', ikke?

Mike: ”De kalder det et rygmarvsslag. Vi ved ikke, hvordan det skete, eller hvorfor. Det ser ud til, at der skete noget med det vaskulære system. ”

Radar: Var der en historie om dette i din familie, eller skete det ud af det blå?

Mike: ”Det var virkelig ud af det blå. Min bedstemor havde helt sikkert minislag i slutningen af ​​70'erne, begyndelsen af ​​80'erne. De lavede spinalhaner og sagde, at det var den klareste spinalvæske, de nogensinde havde set (griner), og intet dukkede op, så hvis det var noget, havde det skyllet ud, da jeg havde gennemgået tests, og da jeg vågnede, Jeg var det, de kalder en 'ufuldstændig quadriplegic' ... hvilket betyder, at rygmarven ikke havde været
adskilt, og det er mere et spørgsmålstegn med hensyn til at genvinde mobilitet.

”Da jeg vågnede, var alt, hvad jeg virkelig kunne bevæge mig, mit hoved og mine øjne. Jeg kunne ikke tale, fordi jeg var i en ventilator for at trække vejret for mig, og meget hurtigt begyndte tingene faktisk at vågne op. Jeg blev taget ud af ventilatoren og kunne tale. Jeg bevægede begge mine arme, begge mine ben. Stadig meget, meget svag dog, og lægerne sagde 'se dette er noget, der kaldes spinal stroke, det er utroligt sjældent; det er ligesom
vinder lotto, det vil aldrig ske igen. '

Mike fortsætter: ”Jeg blev overført til Rehabiliation Institute Of Chicago og begyndte at foretage rehabilitering og var næsten klar til at begynde at lære at stå op alene med en terapeut - og det er 12 dage efter den første - og så skete det igen. Den ene sendte mig over gaden til Northwestern Hospital, og den ene var ret ondskabsfuld, fordi den ikke havde anstændighed til at slå mig helt ud, det føltes nøjagtigt som at trække vejret gennem en kafferør i to dage, og så begyndte min ånde at komme tilbage, og noget kaldet 'tone' sæt, hvor muskeltæthed på min venstre side. Min venstre arm blev næsten limet fast på mit bryst, og på det tidspunkt blev det en meget langsom, gletsjert langsom, inkrementel bedring, der involverede ni måneders taleterapi og mange års fysisk og ergoterapi.

Radar: Hvor gammel var du dengang?

Mike: 'Dette var 12 dage efter min 24-års fødselsdag.'

“En smuk erkendelse”

Radar: Var du bange for, at du ikke kunne handle igen, mens du kom dig?

Mike: ”Ja, du ved, at en stor ting, der kom ud af, er, at du får en meget klar fornemmelse af, hvor hårdt du bliver nødt til at arbejde, hvis du vil vende tilbage til en slags bidragende niveau i samfundet, og hvad der faktisk var en virkelig smuk erkendelse var, at skuespil og regi var ting, som jeg utvivlsomt ville kæmpe for, og jeg tror undertiden, at vi ikke ved, hvornår vi er så unge, hvorfor jagede det .. hvis gjorde det af altruistiske grunde, eller om vi er gør det af mere ego-orienterede grunde. Stanislawski har dette citat, som jeg taler meget om, hvor han siger 'vær forelsket i kunsten i dig selv, ikke dig selv i kunsten'. Og jeg tror, ​​at jeg som yngre skuespiller tror, ​​at den største procentdel af mig, jeg gerne ville tro, var forelsket i kunsten, men der var bestemt en usund del af mig, der var selvbevidst og egodrevet, og jeg synes det var godt at indse, at nej, faktisk jagter jeg dette af de rigtige grunde. ”

Radar: Vi er så vant til at se skikkelige skuespillere spille handicappede roller, som den unge skuespiller, der spiller Artie på Glee. Er folk overraskede, når de ser, at du faktisk sidder i en kørestol?

Radar: På dit websted takker du hospitalets personale for at 'sætte Humpty Dumpty sammen igen' - var humor en vigtig del af dit bedring?

Mike: “Ja, jeg tror, ​​at hvis jeg ikke havde min sans for humor ... du ved, skal du have en sans for humor om, hvad der foregår ..

”På et niveau ved du bestemt, hvad der foregår, og hvor dybt situationen er. Du er omgivet af børn, der dør eller kæmper for deres liv, og på samme tid skal du have en sans for humor om, hvad du går igennem, for hvis du var for realistisk omkring det, ville det være deprimerende forfærdeligt .

”Jeg tror, ​​at der i alles liv kommer en situation, hvor det måske ikke er så indlysende og demonstrativt som mit, men vi bliver nødt til at finde ud af, hvor stærke vi er .. og jeg tror, ​​at styrken er der. Jeg tror, ​​det er i alle. Det afhænger bare af hvornår og hvad du hedder. ”

“En stol er ikke en dødsdom”

Radar: En ting, der slog mig ved sidste sæsons finale af Privat praksis, du taler med Audra McDonalds karakter Naomi om muligheden for, at hendes datter vil blive lammet under fødslen, og du siger meget gribende 'en stol er ikke en dødsdom'. Var det bare en anden linje, eller var der så meget mere bag den ene enkle linje for dig som en besked til folk?

Mike: ”En af de store ting ved privat praksis er, at den tilbydes især i disse hospitalsscener, en vidunderlig mulighed for lukning. Der var en periode i mit liv, et par år efter at jeg var syg, kunne jeg ikke være i nærheden af ​​et hospital uden grundlæggende et panikanfald, at hvad der var sket, ville ske igen, og det ironiske er, at du bruger så meget tid på at forsøge at komme væk fra dette miljø, og så (ler) selvfølgelig, bringer den første store store pause dig tilbage på sæt til et hospital. Så den linje var fantastisk, for her er du i dette rum, hvor bordene er helt vendt, og det er meget bizart og surrealistisk, men den episoden var bestemt noget specielt. Jeg tror opfølgningslinjen var noget som 'du ved, folk fortalte mig, at de hele tiden og så meget som jeg ville slå dem i ansigtet, havde de ret.'

”Der er bestemt et punkt i dit liv, når du er på rehabiliteringshospitalet, og nogen kommer ind for at holde en motiverende tale om det liv, du kan leve, og de er i en kørestol .. de er den sidste f ** konge person på jorden, du vil se. Du vil se nogen gå i løbesko og være som 'hej, jeg slog det!' Du vil ikke se nogen, der er deaktiveret, fordi det kan betyde, at det kan ske for dig .. det kan være en mulighed, og der er en kampen tilbage i det.

Radar: Selvom du bruger en kørestol, kan du faktisk stå, ikke?

Mike: ”Jeg tilbringer en hel del tid i rullatoren. Jeg har et par af dem i huset. Jeg står og går rundt i huset. Jeg står og laver mad og jeg står i rullatoren, når jeg underviser nogle gange, og vi går en rigtig lang tur ud, som faktisk ikke er langdistancevis, kun omkring en kilometer eller en halv kilometer, men det tager timer og timer, og det er bestemt udmattende, det svarer til, at nogen kører et maratonløb. Men det er en meget stor del af opsvinget. ”